هر دو مدل OSI و TCP/IP بر مبنای پروتکل های مستقل و تا حدودی دارای عملکرد لایه ای مشابه هستند. مدل OSI بهترین مدل مرجع برای توصیف عملکرد شبکه های مخابراتی و کامپیوتری می باشد در مقابل مدل TCP/IP مدلی است که به صورت گسترده مورد استفاده قرار می گیرد. البته این دو مدل دارای تفاوت هایی نیز هستند که در ادامه به آنها خواهیم پرداخت.